Hoe maak je een masterkeuze als generalist?

Ben jij iemand die graag een veelzijdige kijk op de wereld heeft en snel kan schakelen tussen verschillende vakgebieden? Dan toon jij eigenschappen van een generalist. Hoe zet je deze zelfkennis het beste in tijdens je masterkeuze? Lees hierover meer in deze blog! Deze blog is onderdeel van een reeks over generalisten, specialisten en T-vormige professionals (iemand met zowel specialistische als generalistische kenmerken).

In deze blog richten we ons dus op de generalist. Bij een generalist kun je bijvoorbeeld denken aan een huisarts. Een huisarts weet namelijk van veel onderwerpen iets af. Wanneer jouw probleem echter meer uniek is, of wat meer aandacht vereist, word je doorverwezen naar een specialist. Dit is iemand die juist heel veel over één onderwerp weet. Een bekend voorbeeld van iemand die een generalist was, is Steve Jobs. Hoewel hij niet uitblonk in een specifiek gebied, wordt hij vaak beschouwd als een voortreffelijke coördinator en leider in de technologiewereld.

Studenten met een voorkeur voor generalistische benaderingen hebben vaak een brede interesse in verschillende vakgebieden. Ze voelen zich op hun gemak in een omgeving waar ze hun kennis en vaardigheden in verschillende onderwerpen kunnen combineren en laten groeien. Voor zulke studenten kunnen masterprogramma's die een brede kijk hebben, interessant zijn. Hierdoor kunnen ze een stevige basis leggen en later beslissen of ze zich willen specialiseren in bepaalde aspecten van een vakgebied.

Sterke punten van generalisten:

• Brede interesse: Generalisten zijn nieuwsgierig en hebben een brede interesse in verschillende disciplines. Ze ontwikkelen zich vaak het beste in omgevingen waar ze de vrijheid hebben om diverse onderwerpen te verkennen.
• Verbinding leggen: Generalisten zijn vaak erg goed in het verbinden van losse ideeën en concepten. Het vermogen om bruggen te slaan tussen verschillende vakgebieden kan leiden tot unieke en creatieve oplossingen. Dit wordt ook wel een ‘helikopterview’ genoemd.
• Flexibiliteit: Generalisten passen zich gemakkelijk aan veranderende omstandigheden aan. Hierdoor kunnen zij snel nieuwe informatie opnemen en snel schakelen.
• Interdisciplinair denken: Generalisten denken vaak interdisciplinair, waardoor ze complexe problemen vanuit meerdere perspectieven kunnen bekijken en verbanden zien.

Uitdagingen van generalisten:

• Overbelasting: Generalisten lopen het risico zichzelf te overbelasten doordat ze, vanwege hun brede interesses, geneigd zijn 'ja' te zeggen tegen een overvloed aan diverse projecten, taken en verplichtingen.
• Keuzestress: Bij het kiezen van een studieprogramma kunnen generalisten het moeilijk vinden om te beslissen welke discipline het beste bij hun brede interesses past.

Tips voor generalisten bij de masterkeuze:

• Overweeg bij je masterkeuze programma's die een brede basis leggen en/of een sterk interdisciplinair karakter hebben. Bekijk hiervoor grondig het studieprogramma van de master(s) voordat je een keuze maakt. Het studieprogramma geeft vaak al een goed beeld van de breedte van de opleiding.
• Bekijk in het studieprogramma of er (voldoende) ruimte is voor keuzevakken. Ruimte voor keuzevakken stelt generalisten in staat om, naast het reguliere studieprogramma, hun interessegebieden te verkennen.
• Als de reguliere masterprogramma’s die aansluiten op jouw bachelor niet aan jouw wensen voldoen, overweeg dan je verder te oriënteren. Kijk ook eens naar masters die niet direct aansluiten bij je bacheloropleiding. Lijkt het je bijvoorbeeld leuk om juist meer te leren over een nieuw vakgebied? Kijk dan ook eens naar de masters op andere faculteiten of onderwijsinstellingen. Houd er wel rekening mee dat in veel gevallen een schakelprogramma of pre-master vereist is voordat je een master in een nieuw vakgebied kan starten. Tip: Soms kan je gedurende je bachelor een pre-master volgen als minor.
• Daarnaast adviseren we om de arbeidsmarkt te onderzoeken en sectoren te identificeren die specifiek waarde hechten aan generalistische vaardigheden. Sommige vakgebieden waarderen professionals die in staat zijn om verschillende disciplines te integreren en oplossingen te bieden die verder gaan dan enkele vakgebieden. Denk bijvoorbeeld aan projectmanagement of consultancy. Het is waardevol om te visualiseren hoe je dag eruit zou zien in verschillende sectoren die je overweegt. Reflecteer op de mate waarin de taken en verantwoordelijkheden overeenkomen met jouw sterke punten en persoonlijke interesses. Op die manier kun je een beter beeld krijgen van welke sector het beste bij jou past. Wanneer je weet welke sector goed bij je past, kun je vervolgens gerichter zoeken naar een geschikt masterprogramma.

Herken je je toch niet zo goed in de eigenschappen van een generalist? Of ben je nieuwsgierig geworden naar de kenmerken van een specialist of T-vormig professional (iemand met zowel specialistische als generalistische kenmerken)? Lees dan de artikelen over specialisten of T-vormige professionals!

Bronvermelding

Crane, H. (2013, 5 november). Specialists or generalists: what do employers really want? The Guardian. https://www.theguardian.com/careers/careers-blog/specialist-generalist-what-do-employers-want

Genberg, P. (2021, 3 juni). The Value of Being a Generalist. Forbes. https://www.forbes.com/sites/forbesbusinesscouncil/2021/06/03/the-value-of-being-a-generalist/?sh=7035dd22fc89

Indeed. (2022, 22 juli). Generalist vs. Specialist: Which one is better? Indeed. https://www.indeed.com/career-advice/finding-a-job/generalist-vs-specialist

Iqbal, A. (2020, 3 mei). Strategic generalist or specialist? It depends. Warc. https://www.warc.com/newsandopinion/opinion/strategic-generalist-or-specialist-it-depends/en-gb/3450

Rijsewijk, S. (2023, 28 mei). Generalist: veelzijdig en niet in 1 hokje te plaatsen. https://www.beaks.nl/generalist/#Kenmerken_van_een_generalist