Hoe maak je een masterkeuze als T-vormige specialist?

Heb jij zowel een diepgaande expertise in een specifiek onderwerp als een brede kennisbasis? Dan ben je waarschijnlijk een T-vormige professional! Deze unieke combinatie van specialisatie en generalisme kan je waardevolle inzichten bieden bij het maken van je masterkeuze. In deze blog delen we meer over de kenmerken van T-vormige professionals en geven we tips die je kunt benutten bij het selecteren van een masteropleiding. Deze blog maakt deel uit van een reeks artikelen over generalisten, specialisten en T-vormige professionals (personen met zowel specialistische als generalistische kenmerken).

In deze blog richten we ons dus op de T-vormige professional. Een T-vormige professional is een combinatie van specialistisch en generalistisch. De T symboliseert de kennis: de verticale streep staat voor de diepgaande kennis die een persoon heeft over een bepaald onderwerp. Dit duidt dus op de specialistische kant van deze persoon. De horizontale streep laat zien dat de T-vormige professional deze kennis in kan zetten in meerdere aangrenzende vakgebieden, waar deze persoon ook enige kennis over heeft. Voorheen werd de T-vormige professional ook wel ‘generalistische specialist’ genoemd.

Naast de T-vormige professional zijn er ook andere combinaties mogelijk als we kijken naar een fusie tussen specialist en generalist. De T-vormige professional kan zichzelf blijven ontwikkelen en uitgroeien tot een X-vormige professional: deze persoon heeft, vaak door ervaring, diepgaande kennis binnen meerdere vakgebieden. Maar ook is er een de sleutel-vormige professional: deze persoon heeft brede generalistische kennis en op een aantal onderwerpen diepgaande kennis. Zoals je al kunt lezen zijn er dus meerdere varianten binnen de combinatie tussen generalist en specialist. Bedenk dus goed voor jezelf wat het beste bij jou past.

Een voorbeeld van een T-vormige professional is een UX-ontwerper: als UX-ontwerper weet je alles over de gebruikerservaring en het interfaceontwerp, hier ligt jouw specialisatie. Daarnaast sta je als UX-ontwerper ook in contact met ontwikkelaars, gebruikers en ontwerpers en gezamenlijk werk je naar productontwikkeling en/of verbetering toe. Hiervoor moet je dus kennis hebben van de andere facetten die grenzen aan jouw werk – en ben je dus een T-vormige professional. Een bekend voorbeeld van een T-vormige professional is Elon Musk: hij heeft diepgaande kennis over ruimtevaart- en automobielindustrie. Deze kennis zet hij ook in op onderwerpen als: hernieuwbare energie en kunstmatige intelligentie.

Studenten die zich kunnen vinden binnen de T-vormige professional hebben geen duidelijke voorkeur voor de specialist of generalist en herkennen zich gedeeltelijk in beiden. Ze willen zich diepgaand verkennen op een bepaald onderwerp, maar ook in contact staan met andere partijen die dicht bij hun expertise staan. Voor deze groep studenten is een verdiepende master met interdisciplinaire aspecten een interessante keuze. Met deze master kunnen zij hun kennis op dat ene onderwerp nog verder verdiepen, maar ook kennis maken met andere partijen die zich bezighouden met dit onderwerp. Een andere mogelijkheid is om te kiezen voor een specialistische master met veel ruimte voor keuzevakken.

Sterke punten van T-vormige professionals:

• Diepgaande kennis: T-vormige professionals weten veel van één - of enkele - onderwerp(en). Hierdoor zijn ze expert op die onderwerpen.
• Veelzijdig: T-vormige professionals staan ook in contact met andere partijen die zich bezighouden met hun onderwerp van expertise. Het is dus belangrijk dat je van veelzijdige werkzaamheden houdt en je flexibel bent: elk project kan anders zijn met andere partijen.
• Leergierig: Om up to date te blijven van de kennis van hun expertisegebied is het belangrijk om te blijven leren. Leergierigheid is dus erg belangrijk. Ook moet je willen leren over andere partijen waarmee je samenwerkt.

Uitdagingen van T-vormige professionals:

• Het bewaren van balans: De balans bewaren tussen generalistisch en specialistisch kan een uitdaging zijn. Ga op zoek naar de balans die voor jou prettig is en die bij jou past.
• Complex: Het navigeren van projecten waar verschillende disciplines met elkaar samenwerken kan lastig zijn. Het is een complexe puzzel om alle partijen op één lijn te krijgen en alle wensen te behartigen.

Tips voor T-vormige professionals bij de masterkeuze:

• Bedenk goed voor jezelf wat jouw expertisegebied wordt. Dit is waar jij passie voor hebt en waarbij je in het diepe wil duiken qua kennis. Bedenk daarna welke partijen ook te maken hebben en zich bezighouden met dit expertisegebied. Hoe kan jij deze onderdelen toevoegen aan jouw studie? Dit kan wellicht door keuzevakken, stage, traineeship of als werkstudentschap. De keuze is aan jou!
• Wie weet is een dubbele master wel iets voor jou: één binnen jouw expertgebied en de ander waarbij de focus meer ligt op de interdisciplinaire aanpak die grenst aan jouw expertgebied. Ook zou je voor een duale- of deeltijdopleiding volgen waarbij je op zoek gaat naar de gewenste balans tussen generalistisch en specialistisch.
• Als de reguliere masterprogramma’s die aansluiten op jouw bachelor niet aan jouw wensen voldoen, overweeg dan je verder te oriënteren. Kijk ook eens naar masters die niet direct aansluiten bij je bacheloropleiding. Lijkt het je bijvoorbeeld leuk om juist meer te leren over een nieuw vakgebied? Kijk dan ook eens naar de masters op andere faculteiten of onderwijsinstellingen. Houd er wel rekening mee dat in veel gevallen een schakelprogramma of pre-master vereist is voordat je een master in een nieuw vakgebied kan starten. Tip: Soms kan je gedurende je bachelor een pre-master volgen als minor.
• Daarnaast adviseren we om de arbeidsmarkt te onderzoeken en sectoren te identificeren die specifiek waarde hechten aan vaardigheden die passen bij de T-vormige professional. Het is waardevol om te visualiseren hoe je dag eruit zou zien in verschillende sectoren die je overweegt. Reflecteer op de mate waarin de taken en verantwoordelijkheden overeenkomen met jouw sterke punten en persoonlijke interesses. Op die manier kun je een beter beeld krijgen van welke sector het beste bij jou past. Wanneer je weet welke sector goed bij je past, kun je vervolgens gerichter zoeken naar een geschikt masterprogramma.

Herken je je toch niet zo goed in de eigenschappen van een T-vormige professional? Of ben je nieuwsgierig geworden naar de kenmerken van een generalist of specialist? Lees dan de artikelen over generalisten of specialisten!

Bronvermelding

Berger, T. (2023). Wat is een T-shaped medewerker en waarom is het goed in 2023? Opgehaald van Start24: https://www.start24.nl/t-shaped-professional/